Предупреждён — значит вооружён
В начале апреля неработающий спутник несся через космос к корпусу старой ракеты, угрожая столкновением, которое, по оценке Консорциума космического наблюдения и слежения Европейского союза, могло привести к образованию более 4 миллионов обломков.
В конце концов, два объекта просто пропустили друг друга, но этот инцидент стал напоминанием о растущей распространенности − и опасности − космического мусора. По данным Европейского космического агентства, на орбите находится более 8000 тонн мусора, состоящего из примерно 26000 объектов шириной более 10 сантиметров. Любой объект такого размера может уничтожить активный спутник, создав постоянную угрозу для систем, обеспечивающих все: от наблюдения за погодой до управления бедствиями и военной связи. Наихудший сценарий − это так называемый синдром Кесслера, при котором столкновения создают дополнительный мусор, ведущий к большему количеству столкновений, пока целые участки орбиты не станут непригодными для использования.
Космический корабль в деле
Стартап под названием Astroscale Holdings Inc. пытается решить эту проблему, используя космический корабль с роботизированной рукой для зацепки неработающих спутников, что является альтернативой проектам последних лет, нацеленных на очистку космоса с помощью огромных сетей и гарпунов для захвата мусора. Если аппарат Astroscale сможет захватывать обломки, не теряя при этом контроля, следующим шагом будет подталкивание мертвых спутников к Земле, чтобы они сгорели при повторном входе в атмосферу.
Джон Оберн, управляющий директор Astroscale и коммерческий директор группы в Великобритании, говорит, что это не только может сделать космос более безопасным, но и оживить космический сектор его страны. «То, что сейчас продвигает британская промышленность, − это полная непрерывная миссия по удалению мусора», − говорит он. «Это будет последняя космическая миссия после Brexit».
Великобритания в топе
Хотя в стране больше стартапов, ориентированных на космос, чем в любой другой стране, кроме США и Китая, космическая программа Великобритании годами сталкивалась с недостатком инвестиций. Ее выход из ЕС еще больше усложнил ситуацию, что привело к завершению некоторых совместных проектов, в результате чего обе стороны лишились технических знаний. Самым большим непосредственным воздействием на страну является потеря доступа к самому безопасному уровню Galileo − ответ ЕС на систему GPS США − проекта, в который британское правительство вложило сотни миллионов фунтов стерлингов.
Ущерб есть, однако
Премьер-министр Борис Джонсон перезагрузил космические амбиции Великобритании в прошлом году, когда он потратил 500 миллионов долларов на спасение OneWeb, лондонского конкурента сети Starlink Илона Маска. OneWeb запускает более 600 спутников на самую загруженную орбитальную плоскость, около 150 из которых уже находятся на орбите. Если бы Великобритания позволила предприятию потерпеть неудачу, она могла бы стать ответственной, если бы один из них во что-то врезался. Спутники OneWeb оснащены стыковочными пластинами для подключения к аппарату для уборки Astroscale, что упростит запуск спутников после их вывода из эксплуатации.
Сделка с OneWeb и ущерб, который Brexit нанес космической отрасли Великобритании, придали импульс идее, которая вынашивалась годами. В ходе серии бесед в середине 2019 года правительственные чиновники и представители отрасли согласились, что продвижение вперед по удалению мусора и совершенствованию управления космическим пространством является важной возможностью, по словам государственного чиновника, знакомого с этим вопросом, который не был уполномочен выступать публично.
«Если вы признаете, что космос − это стратегическая возможность, вам нужно позаботиться об операционной среде», − говорит Элис Банн, международный директор Космического агентства Великобритании. «Оказывается, мы на самом деле довольно хороши в этом».
Все нужное космическое есть
Великобритания обладает опытом в области космического права, регулирования и страхования, а также инфраструктуры для мониторинга космической погоды, которая может повлиять на спутники. Центр космических операций Королевских ВВС уже разрабатывает методы наблюдения и классификации мусора. Частная ассоциация космических данных, базирующаяся на острове Мэн, отслеживает большинство геостационарных спутников, чтобы предупредить операторов о потенциальных столкновениях, и есть движение к созданию аналогичного тела для спутников на низкой околоземной орбите, по словам Ника Брэйва, председателя торговой организации UK space.
Британские дипломаты настаивают на законодательной базе, которая требовала бы от владельцев космических аппаратов брать на себя ответственность за уничтожение их оборудования в конце его срока службы и позволяла бы одной стране убирать мусор другой страны.
Мусор может опередить нас
Усилия по восстановлению космического мусора, говорит Марк Данкберг, председатель американского спутникового оператора Viasat Inc., «не согласуются с риском и формами ущерба, которые могут произойти», потому что любое одиночное столкновение может значительно ускорить риски для будущих событий.
Увеличение космического трафика усложнит работу, но также повысит спрос. 16 марта генерал Дэвид Томпсон, заместитель начальника космических операций ВВС США, заявил, что если бы удалось убрать мусор с орбиты, США были бы готовы «платить тоннами»․
Новостистрахования.рф ©
Источник: insurancejournal.com
